Ce mode d’élevage extensif est fondé sur la libre pâture des animaux. Le pastoralisme soutient aujourd’hui plus de 200 millionsde personnes dans le monde. Cette activité est importante à différents niveaux : pour l’emploi, pour la sécurité alimentaire et nutritionnelle, pour le maintien de certains habitats naturels, pour une gestion durable des ressources naturelles et il offre divers services écosystémiques. Cependant cette activité ancestrale connait d’importantes difficultés pour rester dans la course face aux nombreux changements dans nos sociétés occidentales .